青海屬高原地區,為何在那裏的柴達木盆地上卻出現多個鹽湖?原來約一億年前,那兒都是汪洋大海,後因地層板塊移動,才成為被山脈環繞的海水與盆地。由於地勢太高並有大山阻隔,天氣異常乾燥,令盆地上原本的海水大量蒸發,最終變成了鹽湖。
茶卡鹽湖自古已是採鹽之地,但因位置偏遠,主要供當地人食用。《西寧府新誌》記載了清代的採鹽情況:「鹽系天成,取之不盡,蒙古用鐵勺撈取,販至市口貿易,郡民賴之。」1949年新中國成立後,鹽湖成為青海的重要資源,由政府大規模開採。據估計,茶卡鹽湖的儲鹽量達4.5億噸,足以供中國人食用一百年。它的氯化鈉(食鹽)含量高於97%,可自鹽層直接開採,經洗滌後便能食用。以往曾有不少工人在這裏採鹽,令白色鹽層上留有很多綠色溶洞,但因湖水含鹽量高,水份經日照蒸發後,會再結成晶體,慢慢填補溶洞。
面積達5,800平方公里的察爾汗鹽湖,表面乾涸,遠望有如一片沙土。直至1959年,中國政府修築由敦煌通往木格爾的公路,才偶然發現這裏地下藏有大量鹵水,可以開採發展。目前估計它蘊藏了超過550億噸鹽,並含豐富鉀、鎂、鋰等珍貴礦物,可應用於醫療、軍事、航天等不同用途,是個天然寶庫。
茶卡鹽湖自古已是採鹽之地,但因位置偏遠,主要供當地人食用。《西寧府新誌》記載了清代的採鹽情況:「鹽系天成,取之不盡,蒙古用鐵勺撈取,販至市口貿易,郡民賴之。」1949年新中國成立後,鹽湖成為青海的重要資源,由政府大規模開採。據估計,茶卡鹽湖的儲鹽量達4.5億噸,足以供中國人食用一百年。它的氯化鈉(食鹽)含量高於97%,可自鹽層直接開採,經洗滌後便能食用。以往曾有不少工人在這裏採鹽,令白色鹽層上留有很多綠色溶洞,但因湖水含鹽量高,水份經日照蒸發後,會再結成晶體,慢慢填補溶洞。
面積達5,800平方公里的察爾汗鹽湖,表面乾涸,遠望有如一片沙土。直至1959年,中國政府修築由敦煌通往木格爾的公路,才偶然發現這裏地下藏有大量鹵水,可以開採發展。目前估計它蘊藏了超過550億噸鹽,並含豐富鉀、鎂、鋰等珍貴礦物,可應用於醫療、軍事、航天等不同用途,是個天然寶庫。