青海省海東地區的循化縣，位處青藏高原邊緣地帶，平均海拔約2300米，屬青海省內低海拔區域，黃河上游一段流經縣城北面。循化縣是中國唯一一個撒拉族自治縣，縣城人口超過十二萬，當中撒拉族約有八萬人，佔全縣人口超過六成，亦佔全國撒拉族總人口約八成。

撒拉族自稱「撒拉爾」，元代後期，世居中亞撒馬爾罕(今烏茲別克斯坦中部)撒魯爾部落的尕勒莽、阿合莽兄弟帶領族人東遷，輾轉到達青海循化黃河邊定居，至今已有約700年的歷史。撒拉族有自己的語言，懂漢語，卻沒有自己的文字。撒拉族人信奉伊斯蘭教，每天定時向聖城麥加方向朝拜五次，大部份鄉鎮裡也會有自己的清真寺，「開齋節」、「古爾邦節」等是重要節日；服飾方面，撒拉族男士多留有鬍子，頭戴白色小帽，女士則頭戴蓋頭。

循化縣位處黃河沿岸，土地寬闊，氣候溫和而且日照時間長，適合種植麥類農作物與瓜果，其中辣椒是當地著名土產，由此衍生的辣椒醬、辣椒粉也是旅客手信之選。區內主要景點包括：青海省第二大的清真寺「街子清真大寺」，內有世界上其中一本保存最完整的《古蘭經》手抄本及尕勒莽、阿合莽兄弟陵墓、記載了撒拉族人東遷歷史的「駱駝泉」、以及有「青藏高原的西雙版納」之稱的國家級自然保護區——「孟達天池自然保護區」。

循化縣位於青海省東部，距青海省省會西寧約163公里，東距甘肅省臨夏市約112公里。可先坐飛機到西寧，在市中心再轉乘公共汽車前往循化縣，車程約三小時。

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