思覺失調

思覺失調被稱為「文明的疾病」。隨著社會的進步，精神失調人士日漸增多，任何年齡人士均有可能患上思覺失調或出現相關癥狀。在香港，思覺失調的癥狀如幻聽、幻覺、妄想等，均被認為帶有神秘色彩、不可思議，以至令人卻步；而社會標籤與負面印象，更令患者諱疾忌醫，廷誤診治，結果往往得不償失。

何謂思覺失調

思覺失調 (Psychosis)既是多種精神病的早期狀態，亦是一種症狀。患者會出現幻覺、妄想等，對周遭環境及情感會變得脫離現實。同時，思覺失調作為一種症狀，稱為思覺失調症 (Psychiatric disorder)。

成因

目前，科學上對思覺失調認識加深，發現腦部以化學系統調控人對周遭事物的認知及情感，當中以多巴胺 (Dopamine)作用最為重要。如果這個資訊處理系統出現問題，會令人產生錯誤認知，進而影響人的思維、動機、性格，以至與他人之關係。

精神科學上對思覺失調的診斷依歸，主要依據病人經歷，即精神病理學，以收集方式，有系統地歸納病人的病癥。目前，精神科醫生會以甄別的方式，來確診思覺失調。

病癥

常見的思覺失調病癥，主要有以下兩項︰
1. 幻覺 (Hallucinations)︰患者會對周遭感覺錯亂，看到或聽到、嗅到一些奇怪的東西，而且覺得非常真實，但現實中其實並無異樣。而不同幻覺中又以幻聽較常見，患者會聽到別人的聲音及能夠與之對話。
2. 妄想 (Delusions)︰妄想，指患者深信一種脫離現實的信念，例如毫無根據地指出他人總想謀害自己，或對自己不利等。妄想不同於偏見，患者不是因錯誤信息而達致錯誤結論，且其深信的東西並無基礎。

發病

思覺失調的發病過程可能相當長。有研究指出，好些病人在青少年或早期成年階段，在出現思覺失調的病癥－－幻覺及妄想之前，已出現有跡可尋的轉變，但未必很明顯。當中包括記性轉差，對生活的動力減退，或整體能力下滑。這些情況都有可能早在思覺失調病癥出現前一至四年已經出現。

DUP

當開始出現思覺失調病癥，仍還未接受治療的期間，稱為DUP (Duration Of Untreated Psychosis) 。在香港，DUP的平均時間為數個月。主要原因為患者並不知道自己患有思覺失調，並沒有對癥狀有異常感覺；社會對思覺失調的負面印象，亦導致患者難以接受，因而拖延診治。DUP時間愈長，會令將來病情更為棘手。解決方法，最重要是透過家人及朋友，以關懷及溝通了解患者狀況，並勸籲其接受評估。

目前思覺失調診症地點均在普通科醫院，可減輕求診者的標籤壓力。患者親友亦可致電醫管局熱線 (29-283-283) ，獲取專業意見。

治療

治療思覺失調，當中最重要的為藥物治療及心理治療，二者需要良好配合才能發揮效果。

藥物治療
主要以藥物在早期抑制思覺失調病癥，大部份病癥在病人在服用藥物後在兩三個月內已經可以得到控制。

心理治療
在幻覺與妄想消除後，病人多會有如夢初醒的感覺。他們會覺得混亂與迷茫，懷疑自己分辨事物的能力。這對病人及其家人而言均是一項難題。在這個階段，適當的心理治療相當重要。目前在香港，醫治思覺失調時，會為患者建立一個長遠計劃，涉及包括醫生、個案工作經理、心理學家、社工、職業治療師、護士，協助病人面對困難。

公眾誤解與心理健康

要完全康復，家庭與社會的理解與接受相當重要。在患者好轉後，基於社會上各種標籤，可能很難面對自己曾患上這個病。這些負面的情緒需要長時間處理。而社會上對思覺失調的印象亦較為負面，令患者在重新就學、工作時，會面對形形色色的壓力，如果處理不好，會令患者情緒產生波動。近年，亞洲各國開展了精神疾病的正名運動，希望透過準確的名稱消弭公眾的負面印象與誤解。

另外，好些患者在服藥抑制病情後，自以為康復，主動停藥，但卻會令復發機會增加。在這些患者當中，有大概八成人會復發。在復發後再接受藥物治療者中，約有一成人不能完全康復。此時或需要轉藥，但最終仍有少部份人的病癥無法清除。