肌少症及長者營養不良
美國去年一個研究顯示，全球有38%長者處於營養不良的狀況。世界衛生組識的數字亦顯示居家的長者15%有營養不良，居於院舍或醫院的則達50%。香港沒有相關研究，但有數據顯示有營養不良的長者接近6-10%，醫院裡的小型研究結果亦有40%。
所謂長者營養不良，主要是缺乏蛋白質，以致能量不足，令長者愈來愈瘦，常見的症狀包括食慾不振及體重減輕等。須注意的是，糖尿病、甲狀腺疾病或癌症等亦會引致消瘦，而營養不良可由心理及生理因素引起，如有需要，應盡早找專業人士作全面檢查。
生理因素
長者營養不良並非正常情況，更非因為年紀大而自然消瘦，而是身體各方面如視覺、嗅覺和味覺等退化，加上牙齒及肌肉不夠力，咀嚼不便，令長者食慾降低。另外，由於賀爾蒙分泌影響，長者較容易感覺飽肚。除此以外，其他疾病及藥物副作用亦會影響胃口。
心理因素
心理狀況亦會影響長者的營養吸收。在舒適的環境及充裕的時間下用膳，能增加長者的食量。如能與家人一起，有陪伴者在側餵食及傾談，長者亦會多吃一點。
醫生一般會利用以下的方法評估長者是否營養不良：
(1) 身體質量指數(BMI：Body Mass Index)：一般應維持在18.5-23之間，達25已屬肥胖。但適用於年輕人士的概念未必適合長者，醫生著重的是長者有否足夠的營養，有外國的研究發現，長者稍胖可能更為健康，BMI達25-27.5亦屬正常範圍。
(2) 於3至6個月內有否消瘦，瘦少於5%可接受，多於5%則有問題，其中一個參考標準是腰圍減一吋約等於減8-10磅
(3) 身體檢查：透過驗血檢查蛋白、淋巴細胞數目及鈣質等，作為診斷有否營養不良或貧血的根據
要治療長者營養不良，得先找出原因，然後對症下藥。如長者食慾降低是由於抑鬱，則先要處理長者的情緒問題，再補充能量。至於補充營養方面，最好從普通食物中攝取，如有需要，可選擇營養奶粉等補充劑。暫時未有研究顯示維他命不足會造成營養不良，但已證實多補充維他命D有助增加長者的能量，令長者走路較穩定，減少跌倒的機會。如要精確計算營養攝取的份量，可向營養師查詢進一步的意見。
此外，長者應開放自己，培養嗜好，保持心情開朗，有助增加食慾。
肌少症是老人科在最近20年開始關注的一個範疇，與營養不良有莫大關係。如肌肉份量與30歲的年輕人士作比較，兩個標準差以下，可定義為有肌少症。隨著長者肌肉流失，身體漸瘦，力量不足，以致活動能力和手腳力量漸差，自理能力減低，容易跌倒，甚至造成生命危險。長期臥床，缺乏運動的長者的情況尤其嚴重，因此醫院特別多肌少症長者。
研究顯示人類在30至70歲之間每年流失8%肌肉，70歲後更達15%。營養不足，缺乏運動，肌肉收縮速度會較快。坊間有說男性/女性賀爾蒙或生長激素可減慢過程，但暫時未有足夠的證據顯示其有效性。補充營養和多做運動，特別是負重運動和帶氧運動，才是減慢肌內流失的有效方法。
評估有否肌肉流失
(1) 全身磁力共振，但因不合乎成本效益，一般不建議輕易使用
(2) 用雙能量X光射線骨質密度儀檢查，量度四肢的肌肉，進行計算，再與年輕人士比較
(3) 利用生物電阻，讓電流經過身體，以特定程式計算肌肉及脂肪量，結果頗為準確
預防肌少症建議
(1) 保持營養均衡，營養師建議一天的食物攝取量為一杯奶類製品/芝士/豆漿，兩份生果，三碗粉麵飯等澱粉質，四杯水，五兩肉，六兩蔬菜，單位從1至6，簡單易記
(2) 盡量保持攝取肉類，否則容易因缺乏維他命B12而貧血，如有需要可利用坊營養劑補充
(3) 多做負重運動和帶氧運動，如長者有腳痛的問題，可找物理治療師或職業治療師幫助尋找合適的運動
