戰後香港人生活漸漸安定,工商業愈益蓬勃。亞男(萬梓良飾演)在溫財的船務公司當水手,行船返港,由茶樓舊伙計貫叔(吳桐飾演)口中得知溫財是害死小艷紅(米雪飾演)元兇。
因十六歲女友阿詩(文秀言飾演)懷孕,十九歲的李大富(劉強富飾演)受盡雙方父母和所有人指責,決定放棄讀書計劃,負起責任,公證結婚。好友阿博(林國雄飾演)探望二人,發現小夫妻要擠在完全沒有私隱的小房間,富天天辛勞工作,中上出身的詩則挺著大肚子洗衫。
黃家村村民阿福與老婆及一子一女守著田地,一家人老老實實過著農村生活,終於捱過戰亂。戰後香港社會不斷發展,種米收入微薄,阿福希望兒子富仔不再務農,後來富仔在村中富商鴻哥米舖做搬運工作,月入八、九十元;而女兒阿嬌則嫁給貨車司機,生活安定,阿福十分安樂。一場颱風後,阿福發現菜農比米農收入更好,於是改稻田為菜地,又開如飼養牲畜。
木屋區大火後,連玉靜母女為一眾災民獲政府徙置。為了生計,連玉靜每天打兩份工,紗廠及五金廠兩邊走,患上肺結核病後到律敦治療養院治病。裘玫麗在防癆籌款晚會大出風頭,希望報紙登刊登消息,失散雙親來港或可藉此聯絡自己。侯單已長成為青年(由梁家輝飾演)多年來不滿父親侯宗建留下母親在內地,而與裘玫麗交往,千方百計要讓裘玫麗難堪。
父親侯宗建年事已高,中風後身體大不如前,仍坐陣紡織生意,兒子侯單則發展工程事業,侯宗建擔心兒子經驗尚淺,得罪同業,以其人脈為侯單開路,邀請業界翹楚張開發與兒子合作。張開發女兒Bonnie (葉童飾演)與任職工程師的浩然交往,浩然與侯單合作投標,張開發不滿兩人以低價爭得生意,憤而退出。
侯宗建與裘玫麗工展會重遇,裘玫麗遭亞娟無牌駕駛的私家車撞倒。侯與裘二人在醫院裡冰釋前嫌。亞男已成為城中富商,並利用亞娟漁船走私黃金,又與友人白小姐合同敗運毒品。宇期到訪向亞男借錢,欲還錢給應匡明,助他創業,亞男卻利用宇期運送海洛英。連玉靜與應匡明得知宇期被利用,十分擔心,拒絕接受款項,宇期決定利用亞男的錢留學美國。
四九年,侯宗建妻子文娟 (顧美華飾演) 拒絕跟隨丈夫離開上海往香港定居。二十年轉眼即逝。侯單曾多次請求母親來港團聚卻不得要領。1970年,侯家上海大宅被紅衛兵佔據,文娟答應兒子來港團聚。文娟抵港,兒子卻為工作四處奔波,未能陪伴在側。
艇王手下害死亞男弟弟,原來是艇王聲東擊西之計,原意欲偷走阿男船隻。亞男折返船廠與眾人打鬥,艇王被扯入鋼索身亡。侯單前往英國讀書在即,終於感受到父親侯宗建的關懷。連玉靜探望前夫湯子繼(張國柱飾演),宇期同父異母的弟弟小寶(王書麒飾演)已中學畢業,而子繼則潦倒在家,只管喝酒,更誤喝含有甲醇的假酒傷及眼睛。顧嬸借住宇期姨婆多年的戰前樓宇被列為危樓,姪兒亞忠勸顧嬸盡快搬走開設工廠。
侯宗建中風在港住院,身在英國的兒子侯單事隔數日才獲消息,以為是裘玫麗從中作梗。趕至病床前,見素來硬朗的父親半身不遂,不能言語,平日事事與父親作對的候單緊握父手,一切已在不言中。
1967年暴動後,香港市面稍為平靜。與顧敏合作開工廠的拍檔周樸計劃移民,與顧敏拆夥,顧敏不滿分配,訴諸法律,律師反建議顧敏購入拍檔股份。浩然與侯單合作經營海底隧道工程公司,因工程擱置十五個月,浩然意興闌珊,去意已決,將往吉隆坡參與機場建設工程,託侯單照顧其姑媽英媽。