飲食謬誤 之 糖
糖是碳水化合物的一種，是身體能量之來源，而一克糖大約帶來 4 千卡熱量。糖泛指各種可食用的而帶有甜味的化學晶體，主要代表為蔗糖、乳糖或果糖。糖既是人體能量的主要來源，而人的腦部只能吸收糖份作為能量，不過如果吸收過量的糖份，糖則會在體內積累為脂肪或血脂，對身體有害。
我們平日所講的「糖」，包括日常飲食中的精製白糖、甜味食品和飲料、加工食品常用的糖漿。而「醣」泛指所有碳水化合物如澱粉質、膳食纖維等。
糖可分為單醣、雙醣、多醣。單醣的代表是果糖、葡萄糖，葡萄糖是最容易吸收的糖份，是人體新陳代謝主要的物質，不可或缺的營養成份。雙醣的代表是白砂糖，即蔗糖，還有麥芽糖及乳糖，白砂糖是由蔗提煉出來的調味料。多醣的代表有澱粉、糖精、纖維質等，穀物和根莖類蔬菜含豐富的碳水化合物及膳食纖維，多醣不含甜味，但當咀嚼時，消化過程經已開始，多醣便會被酵素分解為單醣，此時我們便會感覺到甜味。
不論是單醣、雙醣或多醣，進食後，身體消化後都會分解糖份為簡單的結構，例如果糖或葡萄糖等，讓身體容易吸收。糖在古時亦會用於醃製食物，用作保存。
世衛建議每人每日攝取的糖份，不應多過每日熱量總吸收量之十分之一。以成年人為例，其每日攝取熱量為約 2千卡，當中則不應攝取超過 50 克的糖，即 10 茶匙糖。這個糖是泛指煮食用的白糖、飲用的蜜糖、糖漿及果汁中的果糖，但不包括水果中的果糖、乳製品中的乳糖。
但是我們日常生活中攝取的糖比想像中多很多，例如一罐 330 毫升汽水含有 8 茶匙糖，已經超過人體一日所需；一包 250 毫升的紙包飲品則含 4-6 茶匙糖；如不特別注意，很容易攝取過量，吸收過多的糖份，令身體能量過多，繼而令體重增加，而且還會增加患心臟病及血管病的機會。由於糖在體內會轉換為血脂，吃糖過量會造成高血脂及脂肪肝，以及增加糖尿病的機會。
根據香港法例，食品包裝要列明食物成份，所以選擇購買包裝食物之前可以先留意營養標籤。減少飲用汽水、進食甜品。習慣少甜少糖的清淡味道，減少進食甜食甜飲。嘗試以新鮮水果、不經加糖的乾果及果汁等取代糖份高的零食。注意多攝取高纖維、低熱量的麥皮、紅米、麥包、麥餅等，也可以選擇「低糖」食品，例如「低糖」飲品，根據香港法例的定義，是指每 100 毫升中含有不多於 5 克的糖。不過低糖不是沒有糖，以一包低糖飲品計算，5 克糖已經是世衛的每日攝取標準上限的十分之一，所以仍須留意。
以代糖取代糖亦是一個減少攝取糖份的方法，不過代糖一樣帶有甜味，所以食用者如果太習慣甜味，便可能對長期減低攝取糖份不利。
代糖即甜味劑，帶甜味之化合物，比較常用者，有天冬酰胺。1 克天冬酰胺的甜度等於 200 克蔗糖。代糖的糖份近乎零，是屬於低熱量的，除了適合注意熱量的減肥人士外，亦方便糖尿病患者。
糖不是有害的物質，反之，糖是人體必需的物質，不過社會物質豐富，甜味能吸引人，而且價錢不貴，所以糖便很容易變成我們常見的食品中的成份。因此，人們很容易攝取過量糖份，而過量攝取糖份，對身體有百害而無一利。
