脂肪肝

香港中文大學過去幾年進行全面普查，透過磁力共震及肝纖維掃描檢驗社區人士健康情況，結果發現每四人便有一人患有脂肪肝，當中百分之四更有嚴重肝纖維化或肝硬化。美國過去十年亦有數據顯示，脂肪肝是第三大肝病殺手，情況相當普遍。

何謂脂肪肝

肝臟有脂肪積聚本屬正常，但脂肪肝患者肝臟積聚過量脂肪，同時亦有肝發炎和肝臟受到破壞的情況，嚴重情況更可以引致肝硬化或肝癌。患者開始時一般沒有病癥，而且由脂肪肝進展至肝纖維化，甚至肝癌需要很長時間。即使如此，不及時求醫或注意飲食，有機會導致肝臟結構改變，功能受損，最後出現肝癌。

成因

1. 過量飲酒
2. 營養攝取過量：糖尿病及肥胖為高危人士，因營養過量導致肝脂肪積聚。而此類成因於香港較為常見。

高危人士

患有代謝綜合症的人士，是患上脂肪肝的高危患者：
1. 高血糖
2. 高血壓
3. 肥胖
4. 膽固醇高

脂肪肝與肥胖

肥胖與脂肪肝相關性強，愈肥胖患病機會愈高。而兩者有以下關係：

1. 亞洲人與西方人身體結構有異：
外國人與中國人因應身體結構不同，量度身高體重指數 (Body Mass Index)肝指標亦有異：

亞洲人體重指標：高於23為超重，高於25為肥胖
西方人體重指標：高於25為超重，高30為肥胖

由於亞洲人脂肪較易於積聚於中央位置，例如：肚和內臟。所以即使不是非常肥胖，已出現代謝綜合症，為脂肪肝響起警號。

2. 有研究指出，即使身高體重指數 (Body Mass Index)正常，但仍有機會患有脂肪肝，很多於確診前曾有體重上升的時間。假若體重沒有上升，但仍有脂肪肝，便需要尋求醫生協助，檢查有否內分泌或代謝毛病。

年輕化趨勢
香港中文大學曾為超過九十位兒童進行身體檢查，發現當中有八成兒童有脂肪肝問題。而美國亦有全民檢查，發現百分之十六的受訪青年男性有脂肪肝，情況不容忽視。

風險因素

脂肪肝與各樣疾病，均息息相關，互相影響：
1. 中風、心臟病 ：患上脂肪肝的患者、中風和心臟病發機會高一倍。

2. 糖尿病：百分之五十至六十的糖尿病人，均患有脂肪肝。 脂肪肝病人，身體會對胰島素出現抗性。胰島素乃幫助身體調節機能、葡萄糖控制的荷爾蒙。當身體對胰島素沒有分應，血糖就會上升，增加患上糖尿病風險，長遠引發心血管疾病。而糖尿病患者的肝病一般比較嚴重，而且較易發炎、纖維化，患上肝硬化和肝癌的風險亦風增高。

3.  肝硬化：有少部份脂肪肝病人，最終會變成肝硬化。確診肝硬化的病人，大約有三成人士於五至十年後，會出現肝癌與其他肝硬化併發症，如：肚積水、食道出血。

診斷方法

現時香港有數個方法，為懷疑患有脂肪肝的病人，進行肝臟檢查：
1. 肝組織檢查：此為病理組織測試。透過皮穿刺抽取肝組織，於顯微鏡下可見到發炎、脂肪積聚、纖維化、肝硬化等詳細情況。不過，這為入侵性檢查，會建議無創檢查。
2. 肝酵素指標：透過驗血，可測試肝酵素的指標。然而，指標未能充份反映脂肪肝情況。 有一半脂肪肝患者，肝酵素指標均是正常。而且肝酵素指標高低，與脂肪肝症狀亦不成正比。
3. 肝纖維掃描：此為一項無創檢查。利用超聲波原理，量度肝纖維化和肝硬化情況。同時利用肝密度改變，影響超聲波衰減的原理，量度肝臟脂肪含量。超聲波衰減愈多，肝臟脂肪積歐含量愈高。過往單靠目測超聲波掃描，患者要達至三成脂肪積聚方可探測。但現時已能夠於一成脂肪積聚已成功探測。

治療

1. 藥物治療：2012年美國修訂治療指引，指出有多個藥物研究，確認有兩種藥物，對脂肪肝病理有幫助。除了可以減低脂肪含量，亦可減低炎症受損情況。
a. 維他命E：其中一種維生素，有抗氧化作用。而肝臟受損與過氧反應有關係。所以，當維他命E抑制過氧反應，便可令發炎受損消退，長遠更肝的脂肪亦會消失。
不過，維利命E主要對付炎症及受損，對新陳代謝無幫助，未能治療糖尿或協助減肥。

b. 糖尿病藥：脂肪肝其中一個特點，是身體出現胰島素的抗性。而部份糖尿藥能增加肝臟對胰島素的反應，從而改善糖尿及脂肪肝病理。不過，服食糖尿有機會出現副作用，如：易於水腫、體重輕微上升等。

由於不是所有病人均需要進行藥物治療，所以如有疑問，應先聽取醫生意見及處方，才可服用藥物。

2. 改善生活習慣：不論有否需要服用藥物的病人，均應保持健康飲食，以及定時進行運動，確保身體健康。香港中文大學於2013年的國際期刊公佈，長期跟進一班患有脂肪肝的患者後發現，有六成人士經過改善生活習慣，能夠令脂肪肝消失。