乙型肝炎

每四位乙型肝炎病人，就有一位因肝臟併發症而死亡。當醫生為病人診斷時，除乙型肝炎病毒數量外，亦會作肝臟纖維化、肝硬化、甚至是家族患病史等風險評估，從而決定病人是否需要服藥。2012年，十六個國家發展最新亞太區乙型肝炎指南，定出最新指引治療乙型肝炎。

治療方法

目前沒有一種治療方法，能徹底清除乙型肝炎的病毒。然而，現時有效控制乙型病毒的藥物，主要有兩大類：

1. 注射長效干擾素

2. 口服直接抗肝病毒藥物，又叫口服核苷類，其中最普遍包括幾下幾種：
a. 拉米夫定(Lamivudine)：約十年前開始用作治療乙型肝炎，藥力較為溫和，價格相對便宜。
b. 恩替卡韋 (Entecavir)：較新引入的藥物，殺滅病毒效能高，而且出現抗藥性的機會極低。
c. 替諾福韋 (Tenofovir)： 較新引入的藥物，以往用以治療愛滋病，殺滅病毒效能高， 而且出現抗藥性的機會極低。與恩替福韋可互相補足各自未能對付的耐藥性病毒。然而，此藥物有機會令腎功能受捐，或引致骨質疏鬆，所以病人需要定期檢查腎功能及鈣質磷質的含量。如有需要，需要轉為其他藥物。

雖然病毒仍有出現副作用的機會，但服藥能為肝硬化的乙型肝炎患者，減低出現肝癌、肝硬化的機會，甚至能減低因肝病引致的死亡率。

口服藥物的限制

現時藥物只能有效抑制乙型肝炎病毒複製，但未能完全消滅乙型肝炎病毒，當病人停止服藥後，便很大機會復發。當病情復發很容易會出現短期肝炎反彈，病毒指數會比進行任何治療前更高。如肝臟不健康，未必能承受病毒數字反彈，最後有可能引致肝衰竭。

藥物服用年期
一般來說，患者需要長時間服用藥用，以抑制乙型肝炎病毒。一旦停藥，病毒復發的機會亦會增加。
根據亞太區乙型肝炎指南，病人需於特定情況下，才獲考慮停止服藥。例如：
1. 患者年紀年輕
2. 於某些病毒學指標達到要求。包括：a. E抗原陽性的病人，轉為陰性達一年。b. E抗原陰性的患者表面抗原上消失。

新指引重點
亞太區乙型肝炎新指引主要集中於口服藥物方面，

1. 採用較強藥物：
以往醫治乙型肝炎時，會先採用較為溫和的藥物不過，有研究發現，採用較溫和的藥物，令病毒產生抗藥性的風險增高，甚至有機會影響新藥物對病毒的成效。
新指南建議，先選用強勁藥物，重點殺滅乙型肝炎病毒，使病毒被完全控制，沒有轉變或抗藥的空間。

2. 修補治療：
如新發現患上乙型肝炎的病人，可採用較強之藥物，但舊有病人，醫生會小心處理。如病人於服食較溫和藥物五年後也沒有出現抗藥性，有三成患者可繼續服藥，安全性相當高。
但若發現病人於正常服藥的情況，血清中的乙型肝炎病毒數量仍然上升，就需要為病人進行修補治療，選擇另一種較強的藥物，如：恩替卡韋或替諾福韋對付病毒。

3. 定期檢查乙型肝炎數量：
由於各國經濟狀況不一，有些國家未能完全承擔昂貴藥物的費用，所以指南雖建議首次醫治便使用新藥，但仍可繼續使用原來藥力較低的藥物。然而，指南指示病人需於服藥後第三及第六個月作定期檢查，確保病毒數量受控。
如病人病毒數量上升，表示其抗藥性風險高，可於病毒出現抗藥性前轉藥。既能及時醫治病人，又能減輕國家的醫療負擔。

新指引的好處
有研究指出，只要以較強藥物先發制人，完全控制病毒或是減低乙型肝炎病毒出現抗藥性的機會，便能有效減低病毒復發、肝組織變差、 纖維化、肝硬化、甚至是肝癌的風險。

預防

乙型肝炎患者需要有良好的免疫力，方能保持肝臟健康，並有以下建議：
1. 早睡早起，有足夠休息。
2. 進行正常運動。
3. 少喝酒
4. 年紀愈大，更需定期檢查。至少每半年至一年需為肝臟作檢查。