位於大理古城西北、點蒼山腳下，有關其建造年代，說法不一。而根據明景泰年間編修的《雲南圖經志書》卷五，崇聖寺始建於唐開元元年。明朝楊升庵所編的《南詔野史》中記述，唐敬宗寶歷元年(公元825年，同期南詔國王為勸豐佑)，曾經重修崇聖寺，當時寺院規模宏大，佔地方圓7里，有佛像11,400尊、房舍890間，而樓高30丈的三塔則鼎立於大門前。大理國以佛教為國教，古時有佛國、妙香國之稱，崇聖寺成為王家寺院，22位帝王中，有9位在此出家。

崇聖寺三塔呈三角鼎立姿態，主塔名千尋塔，高69.13米，共16層，屬方形密簷式空心磚塔。主塔後南北兩邊各有一座微微傾斜的小塔，高約42米，為10層八角形密簷式磚塔。古時佛塔樓層多為奇數，取其屬陽性；三塔樓層均為偶數，反映出古雲南人對陰性崇拜的習俗。

崇聖寺自古有「佛都」美譽，它經歷千年興衰，明嘉靖年間曾經大規模復修，清代以後開始衰微，後於清咸豐年間被毁，只餘下三塔。1925年，大理發生大地震，全城幾被夷為平地，三塔卻依然屹立。1978年文物局重修三塔時，整理出六百多件珍貴文物，包括金、銀佛像、經書、錢幣等，成為研究南詔、大理歷史的珍貴資料。現時的崇聖寺為2003年開始重建，佔地600畝，由黃頂紅柱的仿古建築群構成，氣勢恢宏。