楊玉藩自小在洱海旁邊的喜洲鎮長大，家中六代為漁民。他指在大理國時期，魚鷹的魚獲都要上繳官府，供王室貴族食用，漁夫和平民百姓很少有機會吃得到。他從小看著父親帶魚鷹泛進洱海討生活，長大後曾出外做工，但眼見這傳統技藝面臨消失的危機，決定回來重操故業。現時他積極訓練魚鷹，並嘗試將之轉型成為旅遊表演項目。

魚鷹學名鸕鷀，早在三千多年前，古人已懂得馴養魚鷹來捕魚。牠們善於游泳潛水，經訓練後懂得聽主人發出的獨特叫聲，按指令潛入水中捉魚。為防止魚鷹吞下魚獲，漁夫有時會在牠們的頸項上繫上繩子，並以小魚作為獎賞。洱海漁民這種生產方式流傳已久，並被列為雲南省非物質文化遺產。不過，為保護洱海的生態環境，目前魚鷹的數目被限制在一百二十隻左右，而且每隻都需向政府申報戶口。