始建於1625年，佔地約6公頃，為努爾哈赤及皇太極所興建的皇宮，後成為康熙、乾隆、道光、嘉慶東巡時的行宮，於2004年被列為世界文化遺產。

這座盛京皇宮主要可分成東路、中路、西路三部份，不同時期的建築，帶有不同風格。東路集中了努爾哈赤所興建的建築，北面坐落了八角重簷尖頂式設計的大政殿，皇帝在此處理政事、舉行大典。它的正前方為長近200米、寛80米的空地，左右兩側八字形排列著十王亭，每邊各立五座，八旗大臣便在這裏辦公。其整體佈局來自八旗行軍時的帳殿陣形，反映出滿族人的游牧遺風，並具體呈現了八旗制度。

中路為皇太極所興建的大內宮闕，中軸線上坐落了大清門、崇政殿、鳳凰樓和清寧宮，以及衍慶宮、關雎宮、永福宮、麟趾宮等。因滿族人喜歡居於台崗之上，故皇太極把鳳凰樓和五宮所合成的寢宮區都建於近4米的高台上，俯視著地面的正殿區，形成獨有的「宮高殿低」現象。另外，寢宮區內的口袋房、萬字炕、落地煙囪、索羅杆，則反映出滿族人的傳統生活習慣和薩滿教信仰。

整個宮殿建築群具鮮明的滿族和東北地區色彩，同時融入了漢、蒙、藏族的建築特色，歷史與藝術價值都極高，難怪有「中國建築標本」的稱譽。