在秦始皇陵的陪葬坑，發現了8000多件兵馬陶俑。兵俑身高約1.8米，包括步兵、車兵、騎兵等不同類型，面貌特徵各異，大致可歸納為八種基本典型臉孔；它們身上的鎧甲，亦造得一絲不苟、形象逼真，並因應職級而各有不同。

這批伴隨著秦始皇下葬的泥塑軍隊，出土時顏色仍然鮮艷，但很快便因氧化而褪色。兵馬俑栩栩如生的造型固然令人驚嘆，士兵朝四方挺立、彷彿隨時迎戰的軍陣，更為研究古代兵法提供了重要線索。它既體現了古代「事死如事生」的禮制，亦是帝制中由活人殉葬過渡到用人偶來陪葬的轉捩點。